Dickie'nin zengin babası, İtalya'da yaşayan maceraperest oğlunu Amerika'ya, dönmeye ikna edebilmesi için, Tom Ripley'i yanına gönderir. Dickie ve kendi gibi ülkesinden uzaklarda yaşayan güzel sevgilisi Marge Sherwood başlarına geleceklerden habersiz İtalya'nın sahil kasabasının tadını çıkartmaktadırlar.
Tom, "Bir hiç olarak kendin gibi yaşamaktansa, bir başkasının hayatını çalarak önemli biri gibi yaşa..." mantığını hayatının felsefesi haline getirerek tehlikeli ve entrikalarla dolu bir hayat için şeytanla anlaşma yapınca; kendini bir anda, yıllarca sadece buzlu camlar ardında izlemekle yetindiği büyüleyici dünyanın içinde buluverir.
Alfred Hitchcock'un da favorileri arasında yer alan Patricia Highsmith'in romanından yapılan bu ilgi çekici uyarlamada Matt Damon, Jude Law ve Gwyneth Paltrow gibi Hollywood'un yeni kuşak yıldızları yeteneklerini sergiliyorlar.